मैं बहुत देर तक

मैं बहुत देर तक
खड़ा रहा उसी जगह
देखता रहा तुम्हें
जाते हुए
जब तक यक़ीन नहीं हो गया
कि तुम सच में
दूर हो गयी हो उतनी
कि आवाज़ नहीं पहुँच सकती
और नज़र में धूल के ग़ुबार
धुँधला करते गए
जो कुछ भी दिख रहा था

मैं रोज़ आता रहा वहाँ
ये देखने कि तुम लौटी हो शायद
नया शहर शायद रास ना आया हो तुम्हें
पर ख़ाली थी राहें और दूर दूर तक
कोई निशान नहीं था
तुम्हारे लौटने का

और फिर एक दिन तुम्हें देखा
हँसी का एक सुर्ख़ रंग पहने
चेहरे पर ख़ुशी की लाली सजाए
जैसे तुमसे कुछ बिछड़ा ही नहीं
जैसे तुमने कुछ खोया ही नहीं
तुम लौटी थी उसी शहर
पर किसी नए रास्ते से

- १ सितम्बर २०१६